CONVERSIONES EN LA INDIA

Termina un año que no ha sido fácil para la Iglesia en el subcontinente indio. En la India, país en el que menos de un 3% de la población se declara cristiana, se han producido frecuentes actos de intolerancia y persecución. El Global Council of Indian Christian (GCIC) ha registrado centenares de casos a 10 largo del año: en Karnataka, Andhra Pradesh, Madhya Pradesh y Orissa. Sólo en este último Estado, 90 cristianos fueron asesinados, y se calcula que unos 50.000 han sido evacuados, a causa de la violencia fundamentalista hindú, como ha venido informando PALABRA.  

"Reconversiones" y Congreso misionero

En Thane, cerca de Mumbai, varias organizaciones fundamentalistas trabajan intensamente para lograr "reconversiones", presuntamente a la fuerza, entre personas dalit hindú, convertidas al cristianismo. La acusación se ha tornado frecuente y ha servido para justificar la violencia de los radicales, por más que hasta el momento no se haya presentado ante los jueces ningún caso concreto. El GCIC ha protestado por la organización de ceremonias masivas de reconversión, concebidas como un espectáculo propagandístico y un sutil medio de presión. Mientras tanto, los cristianos son constreñidos por la policía a practicar sólo en sus casas, o se les impide distribuir literatura religiosa, a pesar del derecho establecido en ese sentido por la Constitución.  

En este contexto, la Iglesia católica ha celebrado en Mumbai el I Congreso misionero de la India. Mil doscientos delegados de 160 diócesis se han reunido para estudiar la situación y también fortalecer los ánimos. En el documento final se reivindica la libertad de evangelizar, que está arraigada en el encargo de Cristo, pero también en el derecho natural y positivo: "No tendremos miedo de proclamar qué significa Jesús para nosotros. Ninguna oposición ni miedo a la persecución nos impedirá anunciar el Evangelio. Es un derecho radicado en la Constitución”.  

Testimonios

En congresos parciales previos mostrado a la sociedad la realidad que son muchas las conversiones auténticas en el país. Destaca el carácter genuinamente religioso y libre de las decisiones de conversión y la normalidad de las personas conversas. En Calcuta, por ejemplo, se presentó Sujata Mary Das, de 38 años y de familia brahmán, que refirió su encuentro con la fe, hace 9 años, al contemplar un cuadro del Crucificado, así como su maduración en un posterior contacto con las Misioneras de la Caridad. Impresionó a todos el testimonio de un joven enfermo, hijo de un hindú, atraído a la fe por las palabras de Jesús: "Yo he venido para que tengan vida en abundancia”.  

Sacerdote de origen sij

Del Estado del Punjab arranca la historia de Jaideep Singh, nacido en 1981 en una relevante familia sij. Hoy se llama Fr. Stephen James y es miembro del Maryknoll Missionary Institute. "Mi madre era una mujer muy piadosa", relata, “y me introdujo en las enseñanzas del Gurú Granth Sahib. Así que nos educamos en casa, y aprendimos a rezar y recitar los himnos de los sagrados textos", dice refiriéndose al sijismo. "Mi padre me acompañaba al "Gurdwara" (un templo sij) y poco a poco crecí en la fe del Todopoderoso ".  
 
 

Jaideep se matriculó en un centro católico (como es frecuente en este país), el Colegio de St. Stephen's, en Chandigarh, capital de Punjab. Harold Carver, decano y fundador del centro educativo, lo recuerda como un excelente deportista que también "cantaba en el coro”.  

Por su buena voz le invitaron a actuar en la Vigilia Pascual de una pequeña iglesia, la "St. Sebastian Church". Tenía 13 años y era la primera vez que entraba en una iglesia católica. "Tengo vívidos recuerdos del crucifijo colgado en la pared y toda la gente de rodillas rezando. No comprendía cómo la gente podía rezar a un Dios débil, que moría en una cruz. Para mí, de Dios tenía que emanar la fuerza y el poder". La liturgia le produjo un gran asombro, igual que la oración en común. Se abrió ante su mente "un camino totalmente nuevo para mí". 

La conversión

Fue un largo viaje interior. "Mi madre se dio cuenta pronto de que había algo nuevo en mi y percibió mi interés inicial en el cristianismo, pero no me dijo nada". Comenzó a charlar con el decano Carver, y cada vez se sentía más atraído por la fe. Inesperadamente, falleció su madre, y entonces se volvió apremiante el anhelo de comprender el sentido de la vida y de la muerte. Ahora recuerda su oscuridad interior en aquel momento: "No entendía ni dónde Dios estaba en lo que me estaba pasando, ni qué significado tenía la vida". En aquellos días el acompañamiento de Carver fue decisivo. "En un momento dado, empecé a comprender la conexión entre la vida y la muerte, empecé a entender que Jesús había muerto y resucitado por nosotros ". 

Habló con su padre que "se puso muy enojado y ofendido, y llamó a mi hermanas, que vivían en Europa y Estados Unidos, para preguntarles más sobre el cristianismo". En el sufrimiento propio y de los suyos "empezó mi participación en la pasión y la muerte de Jesús", recuerda. Pero decidió pedir el bautismo. "Me convertí en secreto. Durante 3 ó 4 años lo oculté a mi familia. No quería hacerles sufrir más". Escogió los nombres de Stephen y James, en honor de los santos patronos del colegio donde había conocido la fe cristiana.  

La vocación sacerdotal

Stephen se trasladó a Estados Unidos para comenzar sus estudios universitarios, a la vez que trabajaba en una gasolinera para pagarse los gastos. Por las mañanas asistía a Misa. Se apuntó de nuevo al coro y, un día, el director le presentó a los Maryknoll Missionaries. Yo "sentía en mí el deseo de comunicar con Dios, de dedicar mi vida entera a la contemplación", cuenta; "siendo indio, y habiendo recibido de mi madre una cultura y un sentido de la divinidad muy profundos, la vida mística me atraía mucho en aquellos días".  

En 2001 hizo un curso de retiro durante la Pascua. Allí percibió su vocación y se matriculó en el seminario. Por el momento no dijo nada a su padre ni a sus hermanas. Sufría mucho pensando en el dolor que podía ocasionarles. "Dios es fiel, pensaba, y estaba seguro de que les daría una recompensa más grande de lo que pudiera imaginar ".  

La ordenación

Comenzó sus estudios en la "St. Xavier University" de Chicago, primero, y después en el "Maryknoll Language Institute", de Cochabamba, Bolivia. Durante dos años trabajó en una misión entre los aymara de Perú. El pasado mes de mayo fue ordenado sacerdote. Sus tres hermana asistieron a la ordenación. Su padre no obtuvo el visado de los Estados Unidos, pero le hizo saber que lo hubiera deseado y "mandaba su bendición con mi hermanas. Quería que supiera que estaba muy orgulloso de mí, que aceptaba mi vocación. Fue uno de lo días más felices de mi vida. Mucha gente me escribe ahora, diciéndome que rezan por mí durante este Año Sacerdotal. Siento la honra y el privilegio de ser un sacerdote bendecido por las oraciones de tanta gente por todo el mundo. Alienta en mí el deseo de ser un sacerdote santo, un misionero que sirva a Dios a través del servicio a su Pueblo".